ダイヤモンドの歴史と伝承
ダイヤモンドは、宝石商のショーケースに到達するまでに、多くの道を通らなければなりません。 ダイヤモンドは地球深部の超高圧超高温の条件で生成します。 そして、地表あるいは地表近くに到着するまで激しい力で押し上げられます。 その隠れた場所から、自然や人の力により苦労して取り出されます。 その後、割られ、カッティングされ、ポリッシュされて、その自然の美しさが輝くことになります。
世界のダイヤモンドへの愛はインドから始まり、そこでは、ダイヤモンドは田舎の河川から採集されました。 ある歴史家は、インドでは早くも紀元前4世紀ごろからダイヤモンド取引を行っていたと推定しています。 国の限られた資源は、インドの富裕層のためだけに、と市場も限られていました。 しかし、これは少しずつ変わっていきました。 インドのダイヤモンドは、その他のエキゾチックな商品と共に、ヴェネツィアの中世の市場に旅するキャラバンによって運ばれ、西ヨーロッパへの道が開かれました。 1400年代までには、ダイヤモンドは、ヨーロッパのエリートのためのファッショナブルなアクセサリーとなっていました。
1700年初期、インドのダイヤモンドの供給が減少し始めたので、ブラジルが重要な産地として浮上しました。 ダイヤモンドは、金鉱夫が地元の川砂利をふるいにかけていた際、その皿の中から発見されました。 その産出量が最大に達すると、ブラジルは150年以上もダイヤモンドの市場を支配してきました。
産地が代わる間、ダイヤモンド市場は、独自の進化を遂げました。 ダイヤモンドの最大の顧客である旧支配階級は1700年代後半までに減少していきました。 フランス革命のような政治革命で富の分布が変化しました。
1800年代には西ヨーロッパと米国に裕福層が増加しました。 1800年代後半、ダイヤモンドの需要が拡大したちょうどその時期に、探検家は南アフリカで初めて巨大なダイヤモンド鉱床を発掘しました。
1900年代初期までに、ダイヤモンド原石の世界生産の約90％はDe Beers(デビアス)により支配されるようになりました。 - De Beers(デビアス)提供
1866年の南アフリカのキンバリーでのダイヤモンドの発見により、現代のダイヤモンド市場のストーリーがアフリカ大陸で実際に始まりました。 起業家セシル・ローズは22年後の1888年にDe Beers Consolidated Mines Limited（デビアス合同鉱山株式会社）を設立しました。 デビアスはダイヤモンドを南アフリカの鉱山で採掘し、1900年には、ダイヤモンド原石の世界生産量の約90パーセント（推定）を支配しました。南アフリカの産地はダイヤモンド関連の多くの産業に影響を与えました。 特にダイヤモンド採掘が表面から深い地下に移動したことが、この真実を物語っています。 巨大なコストと比較的低い産出量により、新しい産地ではより効率的な採掘技術の開発が余儀なくされました。 より良いマーケティングのため新しい需要が作り出されました。 カッティングやポリッシュの面での進歩にもつながり、効率やコスト削減、完成石の外観も向上させる結果になりました。
1870年代のダイヤモンド原石の年間生産量は、百万カラットをずっと下回っていました。 1920年代には、これが３００万カラットほどになりました。 50年後、年間生産高は5000万カラットに到達し、1990年代には、年間１億カラットを突破しました。
1970年の終わりには、世界で最も重要なダイヤモンド原石の産出国は、南アフリカ、ザイール（現コンゴ民主共和国）、旧ソビエト連邦でした。 1980年代には、ロシア、南アフリカからの高品質ダイヤモンドの産出は比較的一定でしたが、ザイールにおける低品質ダイヤモンドの産出は倍以上となりました。
1982年、ボツワナの生産性の高い新鉱山が、世界の生産地に加わりました。 多くの高品質ダイヤモンドを産出するJwaneng鉱山は、ボツワナの産出量を一気に押上げ、国は、世界のダイヤ産出国で第3位、ダイヤモンドの価値では第2位と伸長しました。 デビアスは、鉱山からの産出品を購入する事をボツワナ政府と契約し、ボツワナは、独自のダイヤモンドカッティング産業の構築に乗り出しました。
世界のダイヤモンド採掘は、1985年のオーストラリアの産出源の発見、2000年にはカナダ北部の重要な新鉱床の発見により劇的に拡大しました。
1866年の南アフリカにおけるのダイヤモンドの発見とデビアスの設立後の何年かの時のように、市場は1990年以降大きく変わったようです。 1990年代は、エキサイティングな新しい原産地をもたらし、いくつかのカッティングセンターの飛躍的な成長を促しました。 このことは全て、世界経済が激しく変動している時に起きました。
取引の主要メンバーのひとつとして、デビアスも変化しなければなりませんでした。 今日のデビアスは、1989年のデビアスではありません。 同社は、ダイヤモンド供給管理人としての役割を大幅に減少させました。 ダイヤモンドが市場に入る経路は、デビアスからの単一チャネルではなく、今では、複数のチャネルで市場に入ってきます。
しかし全てが変わったけではありません。 市場への経路にかかわらず、ダイヤモンドはいまだに鉱山からカッティングセンターを通り、最終的には顧客に小売りされます。
ダイヤモンドの素晴らしさは、何世紀にもわたって高い価値が認められていますが、20世紀以前はそれについての科学的知見はあまりありませんでした。 以来、ダイヤモンドの知識は化学者、物理学者、地質学者、鉱物学者、海洋学者らの研究により着実に増えてきました。 過去50年間に限ってみると、科学者たちは、ダイヤモンドがどのように形成され、それらがどのように地表に運ばれてくるかについて多くの知見を得ました。 その知見により、新しいダイヤモンドの産地の予測が容易になりました。
ダイヤモンドの神秘性と高級感により、世界中の人々は宝飾品や時計で飾ることを強く求めています。 - © GIA & Tino Hammid, Suzanne Tennenbaum提供
